基督教的《圣经》首卷“创世纪”有一则著名的“诺亚方舟”故事，说神眼见世人罪恶滔天，决定用洪水消灭人类。但神要留下世上仅存的善人诺亚及其家人，因此命令诺亚打造一艘巨大无比的方舟，同时指示诺亚必须将一切牲畜与鸟类带上方舟，以便日后繁衍。简言之，神以方舟救度诺亚，而诺亚必须拯救地球上的其他生物。
儒学经典《礼记》的“曲礼篇”和“王制篇”都各别提及，古代贵族的狩猎规范，禁止对动物赶尽杀绝，打猎时不可捕杀或伤及怀胎母兽、未成年的幼兽，不可破坏鸟巢和鸟蛋等。
综合这些源自东方儒家与西方基督教的典故，对如何处理和看待人与其它生物、人与自然界之间的关系，可归纳出两条基本的原则：
一、人类为了生存，甚至为了提升和改善生存的状况与水平，可以善用人类以外的一切自然界生物；
二、人类也有责任，去主动保卫和养护一切自然界生物，绝对不能让任何一种生物灭绝。
也就是说，作为万物之灵，上天赋予人类使用、驾驭和管辖地球上一切自然生物的权力和权利，但在作为使用者的同时，人类亦是自然生物的守护者，不但不能主动去灭绝任何物种，在任何物种因自然界的意外变化或灾害而面临绝种的危机时，还有责任去保护有关物种。
权利与责任并存，使用自然生物及保护自然生物，就是上天交付人类的权利与责任。
据统计，最近的500年间，地球上800多种动植物已经灭绝，而目前全球有超过15000种自然物种濒临绝种，灭绝速度超过了以往任何阶段。部分科学家悲观预估，50年后将有100多万种陆地生物从地球上消失，而人类正是造成大规模生物灭绝的“罪魁祸首”。人类活动所制造的环境污染、城市扩张、乱砍滥伐野生林地、过度捕猎、外来物种入侵和气候变化等结果，造成的物种灭绝比自然灭绝的速度高1000倍。
这些数据说明，作为自然物种使用者和守护者的人类，简直“有负天命”！
上面提出的人与生物、人与自然界之间关系的两条原则，更正确的说，应该只是基本底线，而不是最高标准。
随着教育的不断普及、生活素质的精致化与优质化、资讯的大量及顺畅流通，促使人道主义的广泛勃兴，人类对于如何看待、如何处理人与生物、人与自然界之间的关系，都有越来越高标准的底线，越来越严格的要求，以及越来越细腻化的思考与关怀。
因此，无论是在中国由中药作业“活熊取胆汁”掀起的争议，或是马来西亚人对建设稀土厂的争论，当执政当局尝试用诸如民族中药传统的存续（就“活熊取胆汁”而言），或经济效益、国家建设、国际战略布局（就莱纳斯稀土厂而言），这类大格局大理论的说法去说服民众，是非常困难的，因为民众保护环境、保护动物之决心，乃是一种人道主义的彰显，而人道主义的源头，乃是人类心灵中最基本的道德天良，用儒家的话说，就是所谓的恻隐之心。
恻隐之心不可能也不应该是绝对理性的，因此，诉诸绝对理性和资本算计的大格局大理论，注定无法跟人道主义平等对话。
（本文刊登于2月27日《星洲日报》专栏）
