马华马六甲元老陈清水逝世，见证和参与国家独立斗争的那一代风云人物一个接一个离开，令人感叹岁月不留人。马华官方党刊《蓝天》2007年8月号，配合独立50周年，跟陈清水做过一篇专访，让他回忆国家独立前夕的点滴，如今重读，仍有许多启发吾等后辈之处。
1956年初，以东姑为首的代表团前往伦敦谈判独立事宜取得成果后，东姑从英国回来时先到马六甲怡力操场宣布独立日期，当时任州议员不久的陈清水，受托和另一位巫统议员负责筹备从机场迎送东姑到操场的车队。
陈清水为东姑安排了一辆枣红色的Nash Metropolitan开篷车，车牌是M4442，是他跟朋友借来的。东姑就乘坐这辆开篷车，从机场开往怡力操场，一路上接受群众热情的欢迎。
到了操场，成千上万的群众已聚集那儿，据陈清水回忆：“估计集会的人士有10万人左右，是我平生见到最大、最多的人群，这些群众是从四面八方像潮水一样涌向怡力。…远在郊区的民众，很多都踏脚车、坐巴士，甚至步行而来，后来我听说有好些住在郊外甘榜的民众，在前一天便在操场一带过夜，以便第二天很早就能‘霸占’有利的位置，希望能够清清楚楚见到他们的英雄东姑的面貌及听他讲话。”
10万群众，翻山越岭的踏脚车、搭巴士、步行，就是为了去亲睹一个国家领袖的面貌和聆听他的演讲，这种场面，在今天facebook、youtube当道的时代，当然是难以想象，但更难想象的毕竟是，今时今日的政治领袖，尤其是接续联盟衣钵的国阵领袖，为什么已经不再拥有东姑阿都拉曼、陈祯禄这些独立元勋的道德形象和人格魅力，使人们不分种族，甚至不分政治党派的，“希望能够清清楚楚见到他们的英雄东姑的面貌及听他讲话”呢？
也许陈清水回忆中的一件事情，足以说明若干原因：“由于那时候主办当局财力有限，为东姑准备的讲台，其实是由两辆罗里车并排在一起，把车辆两旁和后面的木板向下开放后而成的，不过，当时大家都不介意，没有人批评。当东姑宣布独立日期时，群众都非常激情和兴奋，高喊默迪卡、默迪卡！”
历史的关键，往往就藏在毫不起眼的细微处，因为群众看见的，就是这些细微之处。
（本文刊登于8月9日《中国报》人人咖啡店）
